Gases de Protección en MIG/MAG: Argón, CO₂ y Mezclas — Cómo Elegir
¿Por Qué Importa el Gas de Protección?
El gas de protección en MIG/MAG cumple dos propósitos:
- Proteger el baño de fusión de la contaminación atmosférica (O₂, N₂, H₂O)
- Influir en el arco, el modo de transferencia y las propiedades del cordón
Elegir el gas incorrecto puede provocar porosidad, proyecciones excesivas, penetración insuficiente o sobrecalentamiento.
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Los Gases Base
Argón (Ar)
- Gas inerte — no reacciona químicamente con el baño
- Arco suave, baja penetración central, buena estabilidad
- Ideal para aluminio y aceros inoxidables (proceso MIG)
- Puro: no adecuado para acero al carbono (arco inestable, perfil de penetración en "dedo")
CO₂ (Dióxido de Carbono)
- Gas activo — reacciona con el baño y forma CO
- Alta penetración, buena fusión lateral
- Muchas proyecciones (transferencia por cortocircuito o globular)
- Económico — el más barato de los gases MAG
- Adecuado para acero al carbono en trabajos toscos o robótica con limpieza posterior
Oxígeno (O₂)
- Se utiliza solo en pequeños porcentajes (1–5%) como aditivo
- Mejora la estabilidad del arco y el mojado del baño
- Nunca usar por encima del 5% en acero o en inoxidables
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Mezclas Más Comunes (EN ISO 14175)
| Mezcla | Composición | Aplicación típica |
|---|---|---|
| M21 | Ar + 15–25% CO₂ | Acero al carbono y baja aleación — uso general |
| M20 | Ar + 8% CO₂ | Acero al carbono — cordón fino, bajas proyecciones |
| M13 | Ar + 2% O₂ | Acero inoxidable — buen mojado |
| M12 | Ar + 1% O₂ + 3% CO₂ | Inoxidable — compromiso estabilidad/oxidación |
| C1 | 100% CO₂ | Acero al carbono — penetración máxima, muchas proyecciones |
| I1 | 100% Ar | Aluminio, cobre, magnesio |
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Efecto en el Modo de Transferencia
| Gas | Cortocircuito | Spray (goticular) | Pulsado |
|---|---|---|---|
| 100% CO₂ | Sí (inestable) | No | No |
| Ar + 25% CO₂ | Sí (estable) | Limitado | Sí |
| Ar + 8% CO₂ | Sí (muy estable) | Sí | Sí |
| 100% Ar | Poco estable | Sí | Sí |
El modo spray requiere mínimo 80% Ar. Con más CO₂, el spray desaparece y el arco pasa a globular o cortocircuito.
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Caudal de Gas
| Posición de soldadura | Caudal recomendado |
|---|---|
| Plana / horizontal | 12–16 l/min |
| Vertical / bajo techo | 14–18 l/min |
| Al aire libre / corriente de aire | 18–25 l/min |
Caudal insuficiente → porosidad. Caudal excesivo → turbulencia → porosidad.
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